Die für Autostoßstangen verwendeten Materialien sind nicht festgelegt; Je nach Fahrzeugmodell, Einsatzszenario und technischen Anforderungen werden sie hauptsächlich in zwei Kategorien unterteilt: Kunststoff und Metall. Kunststoff ist derzeit die gängige Wahl für Personenkraftwagen, insbesondere gehärtetes (modifiziertes) Polypropylen, gemischte modifizierte Materialien, ABS und PC/ABS. Metall wird häufiger in älteren Autos oder Spezialfahrzeugen verwendet, um den hohen Schutzanforderungen bestimmter Szenarien gerecht zu werden. Strukturell können Autostoßstangen entweder einteilig geformt oder segmentiert sein. Einteilige Stoßfänger werden normalerweise aus Kunststoff oder Glasfaser im Spritzgussverfahren hergestellt und bieten ein durchgehendes Erscheinungsbild. Um die Wartungskosten zu senken, werden segmentierte Stoßfänger manchmal in mehrere Abschnitte unterteilt, die durch Verbindungsplatten und Gummipolster verbunden sind, sodass beschädigte Abschnitte einzeln ausgetauscht werden können.
Moderne Stoßstangensysteme für Autos sind typischerweise Teil eines mehrschichtigen Schutzsystems. Der äußere Kunststoffstoßfänger fungiert als Puffer und dämpft durch seine energieabsorbierenden Eigenschaften die Auswirkungen von Kollisionen bei niedrigen Geschwindigkeiten. Der metallische Antikollisionsbalken und die energieabsorbierende Box, die hinter der Stoßstange verborgen ist, übernehmen die wichtigsten strukturellen Energieabsorptions- und Schutzaufgaben und bilden zusammen die Sicherheitsverteidigungslinie des Fahrzeugs.